인류는 아프리카가 아니라, 바벨에서 나왔다 : 성경적 인류 기원 모델을 뒷받침하는 유전학적

과학적 내용

인류의 기원에 관한 유전학적 연구는 최근 수십 년간 눈부신 발전을 이루었으며, 그 과정에서 기존의 진화론적 패러다임에 적지 않은 도전이 제기되고 있다. 현재 학계에서 가장 널리 받아들여지는 가설은 ‘아프리카 기원설(Out-of-Africa Model, RAO)‘로, 해부학적으로 현생 인류가 약 10만~20만 년 전 아프리카에서 출현하여 전 세계로 이주했다는 내용이다. 이 가설은 1987년 칸(Cann), 스토네킹(Stoneking), 윌슨(Wilson) 등의 미토콘드리아 DNA 연구를 기반으로 확산되었으며, 이후 ‘아프리카 이브 가설’로도 알려지게 되었다.

그러나 고대 DNA 염기서열 분석 기술이 발전하면서 이 모델은 심각한 도전에 직면하게 되었다. 특히 네안데르탈인(Neandertals)과 데니소바인(Denisovans)의 유전체 분석 결과, 해부학적 현생 인류와 이들 고대 인류 집단 사이에 상당한 수준의 혼혈이 있었음이 밝혀졌다. 이는 기존 RAO 모델이 예측하지 못했던 결과였으며, 이를 설명하기 위해 ‘혼혈을 포함한 RAO 모델’, ‘RAO 동화 모델’, ‘다지역 기원설’ 등 다양한 하위 모델들이 경쟁적으로 등장하게 되었다.

유전자 시계(molecular genetic clock) 연구 역시 흥미로운 결과를 보여주고 있다. 1997년 인간 미토콘드리아 DNA 돌연변이율을 경험적으로 분석한 연구에서는, 진화론적 보정 모델이 아닌 실제 관찰된 돌연변이율을 적용했을 때 미토콘드리아 DNA 최근 공통 조상(MRCA)의 연대가 약 6,500년에 불과하다는 결과가 도출되었다. 이 연구는 당시 학계에서 큰 논란을 일으켰으며, 비진화론적 결론이라는 이유로 비판을 받기도 했다.

2012년과 2013년에는 약 9,000명을 대상으로 인간 단백질 코딩 엑손의 희귀 돌연변이 변이를 분석한 세속적 연구들이 발표되었는데, 이 연구들은 인구 통계학적 모델에 기반하여 인간 유전체의 희귀 돌연변이 변이가 5,000~10,000년 정도밖에 되지 않는다는 결론을 내렸다. 이는 RAO 모델의 시간 틀과 정면으로 배치되는 결과였다.

2019년에는 고대 및 현대 인류 유전체에 대한 광범위한 게놈 분석을 통해, 네안데르탈인 염색체의 상당 부분이 재조합이 일어나지 않는 동원체(centromeres)를 가로질러 나타난다는 사실이 밝혀졌다. 이 연구는 인류와 네안데르탈인의 마지막 공통조상까지의 시기를 60만 년으로 추정하게 하여, RAO의 최대값을 세 배 이상 늘리는 결과를 초래했다. 또한 2020년 연구에서는 네안데르탈인 조상의 유전체 영역이 아프리카계 사람들에게서도 이전에 생각했던 것보다 훨씬 높은 수준으로 존재한다는 사실이 밝혀져, RAO 패러다임에 또 다른 의문을 제기하고 있다.

창조과학 연구자인 진슨(Jeanson)은 2013년 회충, 초파리, 물벼룩, 인간의 미토콘드리아 DNA 돌연변이율을 분석하여 각각의 창조 시기가 최대 1만 년 전이라는 결과를 발표했다. 샌포드(Sanford)와 카터(Carter)의 연구 역시 800개 이상의 미토콘드리아 DNA 서열을 통계적으로 비교하여 유사한 결론을 도출했다. 물론 이러한 창조과학 연구들은 학문적 전제와 방법론에서 주류 과학계와 차이가 있으며, 그 해석에 대해서는 여전히 활발한 논쟁이 진행 중임을 균형 있게 인식할 필요가 있다.

성경적 해석

성경은 인류의 기원에 대해 명확한 서사를 제공하고 있다. 창세기에 따르면, 하나님께서는 약 6,000년 전 아담과 하와를 창조하셨으며, 이후 노아 홍수(약 4,500년 전)를 통해 인류는 극심한 유전적 병목(genetic bottleneck) 현상을 경험했다. 홍수 이후 노아의 세 아들 셈, 함, 야벳의 후손들이 번성하였고, 바벨탑 사건을 계기로 언어가 나뉘고 민족들이 전 세계로 흩어지게 되었다(창세기 10~11장).

이 성경적 서사는 유전학적 관점에서 몇 가지 중요한 함의를 갖는다. 첫째, 노아 홍수로 인한 유전적 병목 현상은 현대 인류의 유전적 다양성이 비교적 최근에 형성되었음을 설명할 수 있는 틀을 제공한다. 둘째, 바벨에서의 민족 분산은 인류가 아프리카가 아닌 메소포타미아 지역(현재의 중동)에서 출발하여 전 세계로 퍼져나갔음을 시사한다. 이는 ‘아프리카 기원설’과 대비되는 ‘바벨 기원설(Out of Babel)‘로 불리기도 한다.

성경적 창조론자들은 네안데르탈인과 데니소바인을 별개의 진화적 종이 아니라, 홍수 이후 분산된 인류 집단의 일부로 해석한다. 이들이 현대 인류와 유전적으로 매우 유사하다는 사실은 이러한 해석을 뒷받침하는 근거로 제시된다. 또한 유전자 시계 연구에서 도출된 5,000~10,000년이라는 연대는 성경의 연대기와 비교적

참고 자료/출처

출처: 한국창조과학회(creation.kr)
원문: https://creation.kr/BiblenHistory/?idx=170340274&bmode=view